Landeveje dækket af vand helt op til krankboxen og kun 22 gennemførende ryttere - hvoraf kun 16 klarede sig inden for tidsgrænsen - er overskrifterne fra dagens britiske endagsløb Rutland Melton International Cicle Classic.
Løbet er med masser af jordveje og hårde korte bakker Storbritanniens svar på en gensplejsning af Paris-Roubaix og Flandern Rundt, og som det er blevet vanen havde løbet i år dansk deltagelse.
Glud & Marstrand-LRØ Rådgivning havde sendt et hold af dristige atleter afsted, af hvem den store profil var Kasper Linde Jørgensen, sidste års 4'er i endagsløbet. Linde blev igen i år løbets bedste dansker på en 11. plads, men det er ikke hans øjne, vi ser løbet igennem.
Berlings sæsonkollaps
For til start var også den tidligere Glud & Marstrand-rytter Michael Berling, der vandt Cicle Classic i 2010. I år stillede Berling til start for sit britiske mandskab Cycle Premier-Kovert, og det blev med hans ord, "det værste jeg nogensimde har været med til!"
Berling havde, med sin tidligere succes in mente, lagt sin form an på et topresultat i Cicle Classic. Men de jammerlige forhold ødelagde alle hans muligheder for et godt resultat.
- Det regnede så meget, at vejene var oversvømmet flere steder og ruten blev løbende ændret flere steder. Et sted stod vandet helt op til krankboxen, fortæller Berling, der ikke engang magtede at gennemføre løbet, selvom han indledningsvis røg med i forreste gruppe.
- Første gang gennem forplejningen knækkede gruppen i flere stumper, og det var umuligt at komme tilbage, havde simpelthen ikke overskudet i sådan en kulde til at lukke nogen huller. Sad i en gruppe, som jo længere vi kom, blev mindre og mindre, til sidst var vi kun 2 tilbage som blev stoppet og blev taget ud af løbet.
- Ærgeligt, det var dette løb jeg havde set frem til hele foråret, bygget min form op frem mod, men nogle går det ikke, som man håber, skriver eksilrytteren.
Fransk sejr
Imens Berling og Glud & Marstrand-rytterne kæmpede sin egen kamp for overlevelse, var Alexandre Blain i sit és. Franskmanden kører for det stærke britiske kontinentalhold Endura Racing, et af årets allerstærkeste af slagsen, og ingen var i stand til at besejre den cyklende vandhund.
At Berlings gamle holdkammerat Kasper Linde trods alt var med langt fremme, får Kovert-rytteren til at løfte på hatten.
- Linde kørte flot, men det er også lige ham når det bliver så ekstremt, som i dag.
|